Cidade do Vaticano (Roma) ─ Em um dia que marca um novo capítulo na história da Igreja Católica, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito o novo Papa, adotando o nome de Leão XIV. A decisão, anunciada nesta quinta-feira 8 de maio de 2025, após o segundo dia de conclave e a quarta votação, ecoou pelo mundo com a tradicional fumaça branca emanando da chaminé da Capela Sistina às 13h09 (horário de Brasília).
A eleição de Leão XIV representa um feito inédito, consagrando Prevost como o primeiro Papa nascido nos Estados Unidos e o segundo pontífice com raízes latino-americanas em sua linhagem. Este marco sublinha a crescente diversidade e a universalidade da Igreja Católica no século XXI. O último Papa a escolher o nome Leão foi Gioacchino Pecci, que liderou a Igreja de 1878 a 1903.
Nascido em Chicago, em 14 de setembro de 1955, a trajetória do agora Papa Leão XIV é caracterizada por um profundo engajamento missionário e uma sólida experiência administrativa. Sua dedicação à fé o levou a ingressar na Ordem de Santo Agostinho em 1977, culminando com sua ordenação sacerdotal em 1982.
Por duas décadas, Prevost serviu como missionário no Peru, onde sua liderança o elevou ao episcopado como bispo de Chiclayo. Em 2023, sua vasta experiência eclesial o conduziram à nomeação como prefeito do Dicastério para os Bispos, um órgão central responsável pelas nomeações de bispos em todo o mundo. Essa função o colocou em contato direto com as dinâmicas e os desafios das dioceses globais, preparando-o para a magnitude da liderança da Igreja Católica.
A missa de início do pontificado de Leão XIV está agendada para os próximos dias, seguindo os ritos tradicionais da Igreja. A expectativa é que seu papado seja pautado por uma abordagem equilibrada, buscando a unidade entre as diversas correntes teológicas e pastorais, e enfrentando os complexos desafios do mundo contemporâneo com diálogo, inclusão e uma perspectiva global enriquecida por sua experiência nas Américas.
O conclave – O conclave, termo derivado do latim “cum clave” (com chave), remete à antiga prática de isolar os cardeais eleitores até que um novo líder para a Igreja fosse escolhido. Desde o século XIII, esse processo é marcado por um profundo sigilo e rituais solenes, atualmente regidos pela Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por São João Paulo II em 1996.
Neste conclave, 133 cardeais participaram da votação. Após uma primeira votação inconclusiva no dia anterior, a fumaça preta voltou a sinalizar a ausência de um nome com o apoio de dois terços (89 votos) dos participantes. A subsequente fumaça branca, na tarde desta quinta-feira, selou a eleição de Robert Francis Prevost como o novo Papa Leão XIV, um momento histórico para a Igreja Católica e para o continente americano.
Da Redação, com informações de agência do Vaticano
